Und hier kommt die kleine blaue Lokomotive, fährt den Hügel hinauf. Gewaltiger Hügel, übrigens — viele Leute sagen, es ist der größte Hügel, den je jemand gesehen hat. Und die Lokomotive? Die Lokomotive wird es bis ganz nach oben schaffen. Glaub mir.

Ich will klarstellen. Das Kombi-Menü Nummer sieben — Kung-Pao-Hähnchen mit gebratenem Reis — bietet ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis für zwölf neunundneunzig. Nun, manche Leute nehmen vielleicht die Lo Mein. Und das ist ihr gutes Recht. Aber ich glaube, zutiefst und aufrichtig, an das Kung-Pao-Hähnchen.

Sie saß dort, vollkommen reglos, ihre bernsteinfarbenen Augen auf das Glas am Tischrand gerichtet. Das Universum hielt den Atem an. Eine Pfote streckte sich aus — langsam, bedächtig — und mit der stillen Gewissheit der Schwerkraft selbst fiel das Glas zu Boden. Sie zuckte nicht zusammen. Das tut sie nie.

Hier, in den neonbeleuchteten Ebenen des Großraumbüros, nähert sich der Junior-Analyst der gemeinschaftlichen Mikrowelle. Er bewacht seine restliche Pasta mit stiller Entschlossenheit. Ein Rivale erscheint — Karen aus der Buchhaltung — und die Spannung wird greifbar. Nur einer darf auf einmal aufwärmen.