E lá vem a pequena locomotiva azul, subindo a colina. Uma colina tremenda, por sinal — muita gente está dizendo que é a maior colina que alguém já viu. E a locomotiva? A locomotiva vai chegar ao topo. Acredite em mim.

Deixe-me ser claro. O combo número sete — o frango kung pao com arroz frito — representa um valor excepcional por doze e noventa e nove. Agora, algumas pessoas podem optar pelo lo mein. E esse é o direito delas. Mas eu acredito, profunda e sinceramente, no frango kung pao.

Ela estava sentada ali, perfeitamente imóvel, seus olhos âmbar fixos no copo à beira da mesa. O universo prendeu a respiração. Uma pata se estendeu — lenta, deliberadamente — e com a serena certeza da própria gravidade, o copo tombou no chão. Ela não se sobressaltou. Nunca se sobressalta.

Aqui, nas planícies iluminadas por fluorescentes do escritório aberto, o analista júnior se aproxima do micro-ondas comunitário. Ele protege sua massa requentada com determinação silenciosa. Uma rival aparece — Karen, da Contabilidade — e a tensão se torna palpável. Apenas um pode aquecer de cada vez.